Посланик Георги Панайотов и служители на българското посолство във Вашингтон почетоха паметта на първия посланик на България в САЩ, проф. Стефан Панаретов с минута мълчание и поднасяне на цветя на гроба му в гробищния парк „Рок Крийк“ във Вашингтон. На 19 октомври 2024 г. се навършиха 93 години от кончината на изтъкнатия български учен, дипломат и интелектуалец.
Посланик Панайотов отбеляза, че Стефан Панаретов остава символ на държавническа мъдрост, ерудиция и истинско родолюбие. Дълбоко предан на България, той защитава българските интереси в най-тежките исторически моменти, включително по време на Първата световна война, когато синът му Кирил загива на фронта като офицер, взводен командир в 6-и пехотен полк.
Стефан Панаретов посвещава голяма част от живота си на развитието на отношенията между България и САЩ. Заветът му продължава да вдъхновява българската дипломация и до днес.
Стефан Панаретов е роден през 1853 г. в гр. Сливен и е сред първите български възпитаници на Роберт колеж в Цариград, където впоследствие става професор по български език. През 1914 г. той връчва акредитивните си писма на президента Удроу Уилсън и е назначен за първия български пълномощен министър в САЩ, заемайки поста в продължение на 11 години. След приключване на дипломатическия си път, той се връща към преподавателската дейност като постоянен хоноруван лектор в Университета „Джордж Вашингтон“. Автор е на редица академични трудове, книги и статии в българския и чуждестранния печат.
След смъртта си през 1931 г., той завещава цялото си състояние за подпомагане на българската просвета и култура, като голяма част от средствата са дарени на Българската академия на науките и на Софийски университет за стипендии на студенти по българска филология. От завещаните суми са формирани и два фонда: към БАН и към Националната библиотека “Св. св. Кирил и Методий“.
През 2010 г., по инициатива на Областната администрация в Сливен, служители на българското посолство във Вашингтон, в координация с местните власти, откриват гроба на Стефан Панаретов и съпругата му Лидия Ан Гайл Панаретов във Вашингтон.
С уважение почитаме паметта и делото му, което продължава да вдъхновява и днес.
